Le Washington Post ne joue pas dans la même cour que le New York Times, c'est en quelque sorte un journal local mais quand le second se voit interdire par le pouvoir politique la publication de documents sensibles sur la guerre du Vietnam, le premier a l'opportunité de se hisser à son niveau. La décision repose sur la dirigeante du journal, rare femme dans un monde d'hommes. Faut-il se montrer prudente et ménager ses nombreux amis des cercles du pouvoir ou dévoiler la vérité au risque de voir son entreprise punie par les milieux financiers?
Meryl Streep et Tom Hanks s'affrontent dans le duo rédacteur en chef /patronne de presse et tout cela fait terriblement américain et, rassurons-nous tout de suite, la morale triomphe à la fin.
Pendant la guerre froide, un espion russe est capturé par les Américains. Pour démontrer la supériorité de la démocratie, les autorités américaines souhaitent qu'un procès soit organisé mais n'imaginent pas qu'il puisse aboutir à autre chose qu'à la condamnation à mort. La défense est confiée à un avocat d'affaires, peu versé dans ce genre de procès, et, contre toute attente, il sauve la tête de son client. Alors, quand un pilote de guerre américain est abattu par les Russes, c'est à lui que l'on demande de négocier l'échange contre l'espion russe.
Steven Spielberg a un réel talent pour reconstituer l'atmosphère des époques passées et, même si l'éloge du système américain est un peu appuyé, on se laisse prendre au suspense. Tom Hanks est remarquable dans le rôle de l'avocat.
