Nous décidons d’emprunter un car pour faire cette excursion.

Cela nous permet de visiter « the kauri kingdom », le royaume des kauri, cet arbre qui rivalise avec le sequoïa pour le record de hauteur des arbres. C’est un arbre qui peut atteindre une trentaine de mêtres de hauteur et comme les branches ne subsistent pas dans la partie basse, les fûts sont droits et sans nœud, ce qui en fait un bois de menuiserie exceptionnel. Aussi a-t-il été massacré et est-il actuellement protégé.

Un jeune kauri ,

la distance entre deux bourrelets de l'écorce représente la croissance d'un an. 

Ce banc (environ 10 m), taillé dans un tronc, donne une idée des dimensions de l'arbre.

Sa gomme était aussi recherchée, un peu comme celle de l’hévéa, on en faisait du savon, des vernis, etc.

Gomme 

Mais dans cette région, il y a une forêt ensevelie, à la suite d’un accident géologique, il y a 45 000 ans, peut–être un tsunami géant provoqué par une météorite qui aurait percuté la terre à l’endroit actuel de la mer de Tasmanie. Cette forêt est enfouie sous quelques mêtres de sédiments seulement, dans des zones humides qui ont bien conservé le bois, et on y trouve la gomme fossilisée, qui ressemble à de l’ambre.

 Trou comprenant les racines d'un kauri fossilisé.

Pour ceux qui lisent l'anglais

La gomme fossilisée ressemble à de l'ambre.

Nous continuons notre voyage vers le nord, dans une région au relief tourmenté alternant montagnes et dunes.

jusqu’au phare de l'extrémité nord

où nous posons pour la postérité

à 18029 km de Londres


Un petit tour de luge sur les dunes de sable

Pour ceux qui veulent voir Catherine glisser sur le sable:
http://www.dailymotion.com/video/xc62k6_dans-les-dunes-du-northland-nouvell_travel

Et nous revenons par la meilleure route que nous ayons trouvée en Nouvelle-Zélande, la plage !


100 km de plage ininterrompue où les cars roulent sans problème, croisant de temps en temps des 4 x 4, tous ces véhicules roulant à plus de 80 km/h !

Nous avons vu des poteries qui nous plaisaient dans le restaurant  « The Galley » dont je vous ai parlé. Renseignements pris, nous décidons d’aller voir l’atelier de ce potier.

Après un interminable périple sur des pistes de petite montagne, nous arrivons dans cet atelier, une ancienne école rurale.


Personne.



Tout est ouvert et des petits mots affichés nous indiquent de nous servir et de laisser l’argent dans l’ « honesty box ».

Cela sent l’installation de babacools des années 60. Tout est bricolé : vieille caravane, tente, maison faite avec les moyens du bord mais qui finit par être confortable, potager, arbres fruitiers de toutes sortes, multiples tables en plein air pour manger à toutes les expositions. Celà dégage une impression de bonheur, de paradis sur terre.

L'atelier


La maison

Première installation ou chambre d'amis?

Autre chambre d'amis?

En regardant la photo exposée des propriétaires nous nous apercevons que ce sont eux qui nous ont fait signe un peu avant et qui visiblement allaient prendre un bain dans la rivière que nous longions.

Dáilleurs, une autre photo nous montre que le potier sait quitter son atelier ...


En même temps, pas coupés du monde puisque, outre les explications données sur le panneau d'affichage de l'atelier, ils ont aussi un site internet,




si vous voulez le visiter cliquez sur le lien ci-dessous:

http://fernflatpottery.wordpress.com/

Et, en plus, ils vendent le miel fabriqué par un voisin

Quittant ce lieu paradisiaque


après être passés devant les boites à lettres aussi folkloriques que le reste


nous nous rendons dans un autre atelier dont nous avons vu la pancarte un peu avant sur la route, tout aussi paumé, tout aussi ouvert à tous les vents, mais qui fabrique les fameuses poteries.


Au bout d’un quart d’heure, un homme d'une trentaine d'années, qui visiblement a enfilé un tee shirt à la hâte et qui est le fils de la potière, vient encaisser le prix de nos achats et faire les emballages.

La location est d'un genre tout à fait différent. Nous sommes derrière la plage, sur la première rue parallèle à celle-ci. La maison est grande, sur deux niveaux, dans un  terrain d'environ 1000 m2 en pelouse.  Au rez-de-chaussée, une grande pièce salon cuisine donne sur la pelouse. Derrière, une chambre, la salle de bain et les toilettes. A droite, une très grande veranda sur plancher, close par des plastiques transparents, avec une cheminée, où nous prenons les repas. En haut deux chambres, une derrière, l'autre devant avec balcon. Des cabanons, derrière la maison, témoignent du temps où l'on campait sur le terrain, comme cela se fait encore dans des parcelles voisines. Un "tank" récolte les eaux de pluie et, comme dans la location précédente, c'est la seule alimentation en eau. C'est donc une installation typiquement néo-zélandaise, reflet d'une évolution du "batch" (sorte de cabanon) vers une maison, le plus souvent en bois, comme ici. Le confort et l'aménagement sont corrects, c'est probablement une maison de vacances qui est louée lorsque les propriétaires ne l'occupent pas. Le ménage est un peu limite et nous commençons par récurer la vaisselle dont nous nous servirons. Mais pour le surf et le bain, c'est l'idéal, à 50 m de la plage où les rouleaux ne cessent de déferler. Le temps, presque toujours ensoleillé, nous permet de peaufiner notre bronzage.


Du balcon du premier étage, on voit l'océan par dessus les cabanons qui donnent sur la plage.


La plage est magnifique, le sable est clair et fin, des deux côtés, des hauteurs dominent la vallée qui se termine par la plage. C'est un bout du monde où l'on accède par une route sinueuse de 13 km.




Et, dès l'aube du premier jour, Renée est déjà dans l'eau pour l'un de ses multiples bains


tandis que je me contente d'une petite promenade sur la plage.


bientôt rejoint par le reste de la troupe, dans l'ordre des éveils.